ДЛЯ СПРАВКИ: Официальный язык: тайский. Столица: Бангкок, Крупнейший город: Бангкок. Форма правления: конституционная монархия.

Королевство Таиланд — государство Юго-Восточной Азии, расположенное в юго-западной части полуострова Индокитай и в северной части полуострова Малакка. Граничит на востоке с Камбоджей и Лаосом, на западе — с Мьянмой, и на юге — с Малайзией. Таиланд — единственная страна Юго-Восточной Азии, сохранившая независимость, в то время как все соседние страны были колониями Франции или Великобритании.

Таиланд — один из крупнейших в мире производителей и экспортёров риса: ежегодно страна поставляет на мировой рынок до 9 миллионов тонн риса различных сортов. В том числе — знаменитого «жасминового» риса, названного так из-за тонкого естественного аромата. Доля сельскохозяйственной продукции в ВВП Таиланда в настоящее время составляет около 10% с тенденцией к увеличению. Другие популярные культуры — маниок, кукуруза, бататы, ананасы, кокосы (в основном в южном регионе), бананы. Большие доходы страна получает от экспорта «короля фруктов» — дуриана, культивировать который впервые научились именно здесь.

«Вегетарианский фестиваль» на о. Пхукет

Ежегодно в первый день девятого лунного месяца (чаще всего, это конец сентября — октябрь) на острове Пхукет местная китайская община проводит фестиваль Ngan Kin Jeh, который в Таиланде называют Вегетарианским. Считается, что в эти дни на землю спускаются «девять императорских богов», которые даруют острову благоденствие на следующий год. Для того, чтобы снискать милость божеств, полагается в течение 10 дней не есть мяса, не курить, не употреблять алкоголя и не заниматься сексом. И это еще — минимальные жертвы, на которые идут участники фестиваля ради благой цели. Другие, не ограничиваясь постом, протыкают свои щеки, носы, губы, языки различными острыми предметами: ножами, кинжалами, прутьями, иногда в несколько метров длиной. Многие впадают в транс, причем некоторые — до такой степени, что могут взобраться по десятиметровой лестнице с лезвиями вместо ступеней, не оставив на них ни капли крови. Эти захватывающие и леденящие душу зрелища проходят на Пхукете во многих местах одновременно, потому Туристический Офис Таиланда рекомендует запастись специально выпускаемыми к фестивалю брошюрами, чтобы не пропустить самое интересное.

Видеофрагменты предоставлены фотоагентством MAGNET, Станиславом Белоглазовым.